Balzac, Le Lys dans la vallée: La demeure des Mortsauf

Commentaire composé en deux parties.

Dernière mise à jour : 15/12/2021 • Proposé par: ellis (élève)

Texte étudié

Là se découvre une vallée qui commence à Montbazon, finit à la Loire, et semble bondir sous les châteaux posés sur ces doubles collines ; une magnifique coupe d’émeraude au fond de laquelle l’Indre se roule par des mouvements de serpent. A cet aspect, je fus saisi d’un étonnement voluptueux que l’ennui des landes ou la fatigue du chemin avait préparé. — Si cette femme, la fleur de son sexe, habite un lieu dans le monde, ce lieu, le voici ? A cette pensée je m’appuyai contre un noyer sous lequel, depuis ce jour, je me repose toutes les fois que je reviens dans ma chère vallée. Sous cet arbre confident de mes pensées, je m’interroge sur les changements que j’ai subis pendant le temps qui s’est écoulé depuis le dernier jour où j’en suis parti. Elle demeurait là, mon cœur ne me trompait point : le premier castel que je vis au penchant d’une lande était son habitation. Quand je m’assis sous mon noyer, le soleil de midi faisait pétiller les ardoises de son toit et les vitres de ses fenêtres. Sa robe de percale produisait le point blanc que je remarquai dans ses vignes ! sous un hallebergier (1) . Elle était, comme vous le savez déjà, sans rien savoir encore, ’’ le lys de cette vallée’’ où elle croissait pour le ciel, en la remplissant du parfum de ses vertus. L’amour infini, sans autre aliment qu’un objet à peine entrevu dont mon âme était remplie, je le trouvais exprimé par ce long ruban d’eau qui ruisselle au soleil entre deux rives vertes, par ces lignes de peupliers qui parent de leurs dentelles mobiles ce val d’amour, par les bois de chênes qui s’avancent entre les vignobles sur des coteaux que la rivière arrondit toujours différemment, et par ces horizons estompés qui fuient en se contrariant. Si vous voulez voir la nature belle et vierge comme une fiancée, allez là par un jour de printemps, si vous voulez calmer les plaies saignantes de votre cœur, revenez-y par les derniers jours de l’automne ; au printemps, l’amour y bat des ailes à plein ciel, en automne on y songe à ceux qui ne sont plus.

(1) Hallebergier : "orthographe propre à Balzac pour albergier, « variété d'abricotier».

Balzac, Le Lys dans la vallée

Ce roman d'Honoré de Balzac a été publié en 1835 : Le Lys dans la vallée est l'histoire d'un amour impossible entre Félix de Vandenesse, cadet d'une famille aristocratique, et Mme de Mortsauf, la vertueuse épouse du Comte de Mortsauf, un homme sombre et violent. Nous sommes au début du livre et le narrateur va nous décrire la demeure des Mortsauf qui est isolée du reste du monde.

En quoi cet extrait nous renvoie à travers la description du paysage l’image de la femme aimée ? Nous pourrons voir dans un premier temps la façon dont le paysage est décrit de manière réaliste mais néanmoins paradisiaque, puis comment ce passage est également un hymne à la femme.

I. Un paysage réaliste mais présenté comme paradisiaque

a) Le souci du réalisme

Tout d’abord, c’est bien la description du paysage qui nous est offert. Il s'agit d'un cheminement solitaire, une progression graduelle, une avancée pas à pas dans un paysage campagnard vers un lieu coupé du reste du monde, vers un écrin de verdure. On peut relever le champ lexical de la nature : « landes » l.4, « chemin » l.4, « vallée » l.1, « rivière », « vignobles » l.18. Le héros chemine d'un pas assuré dans la campagne tourangelle, avec des indications géographiques des lieux « l’Indre » l. 3, la mention des châteaux « castel ». L’adverbe de lieu « Là » à la ligne l.1 nous montre que le narrateur va nous décrire avec précision l’endroit. La description de la vallée « qui commence à Montbazon », des collines hérissées de châteaux forts et de donjons nous montre le souci du réalisme de la description chez Balzac (une cartographie détaillée, exactitude topographique, toponymique).

b) Le paysage, miroir de l’âme

Le paysage est un miroir de l’âme. La traversée des landes est elle-même ennuyeuse, assommante, une source d'abattement, (« l'ennui des landes » l.4) et donne un sentiment de lassitude psychologique mais aussi physique: « fatigue du chemin ». Mais il en est tout autre du point d'arrivée: la vallée est assimilée à « une magnifique coupe d'émeraude » l.3. (métaphore), au fond de laquelle serpente la rivière de l'Indre ; le narrateur est « saisi d'un étonnement voluptueux »l.4. La description initiale ménage un effet d'attente, de retardement, le lecteur est tenu en haleine. Le temps employé pour décrire la vallée est le présent d’énonciation « commence » l.1, « [

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